Bolsa periodontal: qué significan 3, 4, 5, 6 y 7 mm y cómo se tratan
Una bolsa periodontal es el espacio entre la encía y el diente cuando se ha hecho más profundo de lo normal por la pérdida de unión entre ambos. Un surco sano mide hasta 3 mm al sondaje y no sangra; a partir de 4 mm, sobre todo si sangra, hablamos de bolsa. Hasta 5 mm suele responder bien al tratamiento no quirúrgico (raspado y alisado radicular); con 6 mm o más aumenta la probabilidad de que queden bolsas que necesiten cirugía. Pero los milímetros solos no dan el diagnóstico: cuentan también el sangrado, la recesión de la encía y el hueso.
Recibir un periodontograma lleno de números genera inquietud. Aquí traducimos esas cifras a lenguaje de paciente, siempre como orientación: la interpretación de tu caso la hace tu periodoncista con la exploración completa.
Lo esencial en 30 segundos
- Hasta 3 mm sin sangrado es un surco sano; 4 mm con sangrado ya es señal de enfermedad.
- Las bolsas de 4-5 mm suelen tratarse con raspado y alisado radicular y reevaluación.
- Las bolsas que siguen en 5-6 mm o más tras la reevaluación pueden requerir cirugía.
- La profundidad de la bolsa no es lo mismo que la pérdida de inserción: la recesión también cuenta.
- El estadio de periodontitis se define sobre todo por la pérdida de inserción y de hueso.
- Las bolsas rara vez duelen, por eso avanzan sin avisar.
¿Qué es una bolsa periodontal?
Una bolsa periodontal es un surco entre la encía y el diente que se ha hecho más profundo porque la periodontitis ha destruido parte de las fibras y del hueso que sujetan el diente. En ese espacio se acumulan bacterias y sarro que el cepillo no alcanza, lo que mantiene la inflamación.
Surco sano, pseudobolsa y bolsa verdadera
- Surco sano: hasta 3 mm, sin sangrado. Es el pequeño espacio normal alrededor de cada diente.
- Pseudobolsa: la encía está hinchada y la sonda entra más, pero no se ha perdido hueso. Suele mejorar al tratar la gingivitis.
- Bolsa verdadera: hay pérdida real de inserción y de hueso. Es la que define la periodontitis.
Bolsa periodontal de 4, 5, 6 o 7 mm: qué significa cada milímetro
Como orientación, hasta 3 mm es normal; 4-5 mm indica una bolsa que suele responder al tratamiento no quirúrgico; 6-7 mm es una bolsa profunda con más riesgo de persistir; y 8 mm o más refleja una pérdida avanzada en la que hay que valorar el pronóstico del diente.
| Profundidad | Qué suele indicar | Enfoque habitual | Matiz importante |
|---|---|---|---|
| 1-3 mm | Surco sano si no sangra | Higiene y revisiones | Si sangra, hay gingivitis aunque la medida sea normal |
| 4 mm | Límite: con sangrado, inflamación activa o bolsa inicial | Higiene profesional y, si hay periodontitis, raspado y alisado radicular | Puede ser una pseudobolsa si no hay pérdida de hueso |
| 5 mm | Bolsa moderada | Raspado y alisado radicular y reevaluación | Si persiste con sangrado, se reinstrumenta o se valora cirugía |
| 6-7 mm | Bolsa profunda, a menudo con pérdida de hueso relevante | Primero tratamiento no quirúrgico; si persiste, cirugía de acceso o regenerativa | Con pérdida de inserción de 5 mm o más encaja en estadio III |
| 8 mm o más | Pérdida avanzada de soporte | Abordaje combinado; a veces extracción | El pronóstico depende del hueso, la movilidad y las furcas |
Esta tabla sigue la lógica escalonada de la guía clínica de la EFP para el tratamiento de la periodontitis, pero no sustituye a la valoración de tu periodoncista: una misma medida no significa lo mismo en un diente con recesión, con movilidad o con afectación de la furca.
¿Cómo se mide? El sondaje y el periodontograma
Las bolsas se miden con una sonda milimetrada que se introduce suavemente entre encía y diente en 6 puntos de cada pieza; en el periodontograma se anota la profundidad, si hay sangrado, la recesión, la movilidad y la afectación de las furcas.
¿Duele el sondaje periodontal?
Suele producir una molestia leve. Si la encía está muy inflamada puede resultar más sensible, y en esos casos se puede anestesiar la zona.
¿Se ven las bolsas en una radiografía?
No directamente, porque la bolsa está en el tejido blando. La radiografía muestra el nivel del hueso y los defectos óseos, que completan lo que mide la sonda. Si te preocupa la radiación, lo explicamos en nuestro post sobre la radiografía dental digital.
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Profundidad de bolsa no es lo mismo que pérdida de inserción
La profundidad de sondaje se mide desde el borde de la encía, mientras que la pérdida de inserción se mide desde un punto fijo del diente, la unión entre esmalte y raíz; por eso una bolsa de 4 mm con 3 mm de recesión equivale a 7 mm de soporte perdido.
Imagina dos dientes con la misma bolsa de 4 mm. En el primero la encía está en su sitio y la pérdida de inserción es pequeña. En el segundo la encía se ha retirado 3 mm: la sonda marca lo mismo, pero ese diente ha perdido casi el doble de soporte. Por eso el periodoncista anota la recesión junto a la profundidad y por eso unas encías retraídas pueden «maquillar» una bolsa aparentemente pequeña.
¿Qué estadio de periodontitis indican tus milímetros?
La clasificación de 2017 define el estadio sobre todo por la pérdida de inserción y de hueso, y usa la profundidad de bolsa como factor de complejidad: de forma orientativa, bolsas de hasta 4-5 mm encajan en estadios I-II y bolsas de 6 mm o más, en estadio III o IV.
| Estadio | Pérdida de inserción | Bolsa máxima orientativa | En palabras de paciente |
|---|---|---|---|
| I | 1-2 mm | Hasta 4 mm | Periodontitis inicial, poco hueso perdido |
| II | 3-4 mm | Hasta 5 mm | Moderada, pérdida ósea en el tercio superior de la raíz |
| III | 5 mm o más | 6 mm o más | Avanzada, con posibles defectos óseos y riesgo de perder dientes |
| IV | 5 mm o más | 6 mm o más | Avanzada con dientes perdidos, movilidad o problemas para masticar |
El consenso de Papapanou y colaboradores añade un grado (A, B o C) que refleja la velocidad de progresión y factores como el tabaco o la diabetes. Por eso dos personas con las mismas bolsas pueden tener diagnósticos distintos.
¿Una bolsa periodontal duele?
Normalmente no, y por eso la periodontitis avanza durante años sin avisar; suele doler cuando la bolsa se infecta de forma aguda y se forma un absceso periodontal.
- Encías que sangran al cepillarte o al usar hilo.
- Mal aliento o mal sabor persistente.
- Encías que se retiran y dientes que parecen más largos.
- Dientes que se mueven, se separan o cambian de posición.
¿Las bolsas periodontales se cierran?
Las bolsas se reducen cuando la encía se desinflama y se readapta a la raíz limpia tras el tratamiento; en la reevaluación, que en nuestro protocolo se hace a los 3 meses, se vuelve a sondar para ver cuánto han mejorado.
Qué es una bolsa residual y qué se hace con ella
Es la que sigue siendo profunda tras el raspado. Si es moderada y sangra, puede repetirse la instrumentación; si persiste en 5-6 mm o más, se valora una cirugía periodontal para bolsas profundas, y cuando hay un defecto de hueso con forma adecuada, técnicas regenerativas. La SEPA resume estas opciones para pacientes.
Qué empeora el resultado
El tabaco, la diabetes mal controlada y una higiene insuficiente entre citas. El Consejo General de Dentistas recuerda que la relación entre diabetes y periodontitis funciona en ambos sentidos.
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Mantener las bolsas periodontales estables
Sin mantenimiento periodontal, las bolsas tratadas tienden a volver a profundizarse; por eso, tras el tratamiento, se programan revisiones cada 3-6 meses según el riesgo de cada paciente.
En esas visitas se repite el sondaje de las zonas de riesgo, se retira el sarro que se haya formado y se ajusta la higiene en casa. Es lo que convierte un buen resultado en un resultado duradero.
Cómo lo abordamos en Instituto Dental Bosch
Nuestro estudio periodontal combina el periodontograma completo con radiografías para medir el hueso. Empezamos por la fase no quirúrgica, reevaluamos a los 3 meses y solo planteamos cirugía si persisten bolsas que lo justifiquen. Te explicamos cada número del periodontograma para que sepas en qué punto estás.
Llevamos más de 40 años tratando encías en Barcelona, atendemos en español, catalán, inglés y francés y trabajamos con MC Mutua.
Hasta 3 mm sin sangrado se considera un surco sano. A partir de 4 mm, sobre todo si sangra, conviene una valoración periodontal.
Indica enfermedad que hay que tratar, pero suele responder bien al raspado y alisado radicular. Su importancia depende también de la recesión, el sangrado y el hueso.
Muchas veces sí, combinando tratamiento no quirúrgico, cirugía y mantenimiento. El pronóstico depende del hueso que queda, la movilidad y la afectación de la furca.
Suele ser una molestia leve. Si la encía está muy inflamada es más sensible, y en ese caso se puede anestesiar la zona.
No directamente. La radiografía muestra el hueso perdido y los defectos óseos; la profundidad de la bolsa se mide con la sonda.
La pérdida de hueso suele progresar: los dientes pueden moverse, separarse y acabar perdiéndose. También pueden aparecer abscesos periodontales.
Porque el tejido que recubre la bolsa está inflamado. El sangrado al sondaje es un dato clínico importante: indica que la enfermedad está activa en ese punto.
Se repite en la reevaluación tras el tratamiento y después en las revisiones de mantenimiento, con una frecuencia que depende de tu riesgo. Tu periodoncista te indicará el intervalo.
